Принесшие кляп

(текст не проверялся редактором)

Инквизитор с силой протёр глаза восстанавливая фокус и давая передышку разуму, который устал от наблюдения достаточно раздражающего шныряния туда-сюда дронов в их "муравьиных" делах.  Дроны методично загружали оборудование на  эльдарские корабли Пытка.

- Что это за драндулет? - поинтересовался у инквизитора эльдар в костюме хеллиона с голубыми волосами указывая на имперский корабль пришвартованный в том же ангаре.
- Этот драндулет называется фрегат класса Меч на службе имперской инквизиции преследующей таких еретиков как ты во Имя Его! - спокойно ответил инквизитор.

Оба собеседника замерли в немой паузе будто испепеляя друг друга взглядами, хотя в отношении пирата трудно было судить о его взгляде, так как за маской не было видно изменений на лице. Чуть не сплюнув от смешка инквизитор прищурил глаза удерживая хохот. На что пират хохоча захлопал себя по колену немилосердно утюжа когтистой рукой потёртую кожаную штанину усеянную костяными шипами. Инквизитор только шипел стискивая губы, чтобы от хохота не брызгать слюнями, но не выдержав выпалил: "Инквизитор, они ворвались в двигательный отсек!"

- Что нам делать, Ваше Превосходительство? - добавил через смех пират. - Это тау на кораблях эльдар. - пират опять захохотал.
Решив добить его инквизитор добавил: - А я им такой: Держитесь, ни шагу назад, с нами Император!
Немного успокоившись приятели посмотрели на фрегат и опять захохотали в голос, на борту красовалось название "Внезапная смерть".

Успокоившись инквизитор с серьёзным видом спросил: А как я без экипажа полечу?
- Надо было раньше думать когда астропатов отравил.
- Таков же был план. Только они могли засечь корабли тёмных эльдар. - спорил инквизитор.
- Да я шучу. Дроны всё сделают.
- Я конечно с уважением отношусь к твоим поделкам. - инквизитор слегка хихикнул. - Но как-то я не уверен в том, что машины справятся с космической навигацией и прочим.
- Они могут всё, что делают сервиторы, я полностью копировал все умения и навыки разных программ сервиторов; выруливание, швартовка и подобные маневры не хуже строительных и технических дройдов тау; а полетим мы через Паутину, где путешествием займётся хитрый агрегат скопированный с эльдарских кораблей.
- То есть у них какие-то механизмы отвечают за всё это?
- Конечно. Колдовать они не умеют, стандартные зачарованные машины от гомункулов. Для этого я их и угонял в той кампании. Как-то обидно, что даже крууты умеют строить космические корабли, а я нет.
- Что-то я не понимаю как ты тогда в Комморраг попал.
- В пространстве какие хитрые изгибы не создавай, а Паутина это пространственный "карман", ментальный след не скрыть. Тем более, если он настолько выраженный как орущий в варпе гомоном страдающих голосов Комморраг. Вносим координаты, ставим "якорь" на конструкции и вуа-ля - телепортация. А телепортация для чернокнижника. - эльдар не закончил фразу. - Тебе же не интересно, да?
Инквизитор немного улыбнулся. - Ну... я понял, что ты программное обеспечение украл у тау и империума.
- Ага, а модели поведения дройдов и их быстрота, помимо аппаратных возможностей, это адаптированные копии психики эльдар снятые с камней душ. Я не изобретаю велосипед.
- Но если ты хочешь "равный" бой, - инквизитор показал снисходительную улыбку. - То зачем снимаешь все четыре корпуса с базирования?
- Дело в том, что недавно я обнаружил одну досадную недоработку в конструкции дронов и дройдов, которая поможет моим "друзьям" тёмным эльдар найти эту базу. Всё по порядку, а дело было так.

* * * * *

Рейдер эльдар нёсся над ледяной пустыней очередной безымянной планетки забытой Императором. На палубе кутаясь от холода в лохмотья маленькая девочка, стараясь сохранить равновесие, облокотилась на ногу сибарита в дорогой броне.

- Руки! - подобно змее прошипел ей эльдар.

Может для эльдар это было просто, но для человеческой девочки сохранять равновесие на мчащемся с полной скоростью Рейдере было проблематично. Она упала на колени повиснув на цепи соединяющей пояс сибарита и её ошейник.

- Зачем ты таскаешь эту личинку мон'кей? - с презрением спросил инкуб из свиты гомункула у сибарита.
- Был случай абордажа нами корабля, весело было. Врываюсь в каюту с сплинтеркой наготове, а на меня как бросится огромный мужик с кортиком. Я, понятное дело, нырнул ему под руку так и держа оружие на уровне пояса, развернул винтовку дулом от себя и как рвану. Штыковое лезвие его почти располовинело, кровища хлещет. Он только и успел вскрикнуть.

Инкуб злобно засмеялся, вырисовывающаяся картина ему определённо нравилась. А сибарит продолжал.

- Смотрю - на койке баба вопит от ужаса и что-то прячет вполоборота прижав к груди. Я давай стрелять, осколки её рвут в клочья, она орёт, маленькая каюта вся в кровище, мясе, кишках.
Инкуб аж прямо заёрзал в возбуждении и сглотнул. А девочка у ног сибарита плакала и всхлипывала.
- Кусок мяса и костей шлёпнулся с койки на пол, я его ногой пихнул глянуть, что там она прятала, а это ребёнок в одеяло завёрнутый.
- И? - перебил в нетерпении инкуб.
- Я винтовку направляю чтобы добить, много ли прока от ребёнка-то? - инкуб явно расстроился такому простому решению. - Жму спуск - ничего, осколки кончились, я всё в мамашу выпустил. Снарядил сплинтерку и думаю, это ведь вроде её удача, могу свою удачу упустить, если убью её, так и оставил ребёнка себе. Вот и таскаю. - на этих словах сибарит дёрнул цепь и рыдающая девочка распласталась у него под ногами.
- С каких пор ты стал таким сентиментальным?
- Разбойничья удача меня не подводит. - ответил эльдар проводя рукой вдоль изысканных доспехов не уступавших броне некоторых "драконов". - А главное не это, смотри. - и сняв шлем склонился над девочкой рыдавшей на полу. Она в страхе замолкла и уставилась на сибарита. - Я убил твоих маму и папу, вот это лицо. - и эльдар растёкся в улыбке выражающей полное блаженство, а девочка с утроенной силой начала рыдать по близким и её незавидной доле.
Эльдар вытянулся как по струнке, закатил глаза в экстазе, а по телу пробежала мелкая дрожь. В этот момент он казалось источал энергию и мощь дюжины инкубов.
- Круто. - протянул инкуб.
- Эй, вы, заткнулись оба! - рявкнул на них гомункул. - Мы приближаемся.

Рейдер перескочил очередную ледяную гряду и начал сбавлять скорость приближаясь к рослой фигуре одиноко стоящей в снежном поле.

- Приветствуем. - Начал гомункул спускаясь в снег с своей командой.
- Лишнее, перейдём сразу к делу. - оборвал эльдар десантник в судейской мантии.
- Как колдун пожелает. - согласился гомункул. - Наша ситуация щекотлива и использования колдовства не желательно в месте нашего обычного пребывания. Поэтому мы вынуждены вести наши дела в таком неподобающем вашему рангу месте.

Гомункул кривил душой, на самом деле он презирал колдунов и уж тем более мон'кей, чья магия и рядом не стояла с его возможностями. Воды на раскалённую сковородку с маслом добавляло то, что сам гомункул не мог решить проблему и обращался к презренному псайкеру-астартес.

- По остаточным следам материума необходимо определить максимум информации, вот образцы. - на этих словах расторопные остовы выстроились в ряд держа в руках расплавленные тела дройдов. - Мы знаем, что это машины. Они самоуничтожились при получении критических повреждений сжигая себя изнутри чем-то вроде кислоты.
- Что у них не отнять это умение говорить по существу и ясно. - подумал колдун.
- Вы можете что-нибудь с этим поделать? - с некоторой ехидностью спросил гомункул, в котором боролись и желание заявления  о бессилии колдуна и успех миссии.
- Да, безусловно. Могу установить, где они были произведены.
- И что же вы хотите взамен?
- Корабль способный входить в Паутину.
- Это неслыханно. - взъярился гомункул, а эльдар вскинули оружие.

Из сугробов вынырнуло отделение десантников и направило болтеры на эльдар. Создалась патовая ситуация, которую разрядил зачинщик: "Мне нужно посоветоваться". Колдун указал ладонью на корабль приглашая гомункула держать совет, чем тот соблаговолил воспользоваться.

- Он хочет корабль с картой Паутины. - сообщил гомункул нанимателям.
- Так дайте ему Корсар, мы не в силах будем отказать себе в удовольствии пригласить в гости мон'кей обладающего такой информацией. - проинструктировали гомункула.
- С удовольствием исполню.

Множество внимательных глаз уставившихся друг на друга через прицелы проводили гомункула вернувшегося к колдуну.

- Мы дадим вам один корабль Корсар, в котором содержится карта Паутины, но в случае достаточно полной информации по объектам. - буд-то торгуясь изрёк эльдар.
- Хорошо, приступим. - колдун подошёл к образцам и оглядев своих десантников обернулся к гомункулу пригрозив пальцем. - Обмануть меня не выйдет.
Выходка удалась, гомункул был в бешенстве.
- Я установил, где это находится. - спустя какое-то время сообщил колдун.
- И где же это?
- Сообщу на мостике моего Корсара. - с удовольствием парировал колдун.
- Ну что же, - ответил эльдар и добавил выдержав паузу. - Прошу на борт.

Сложно поверить, но Рейдер потерял в скорости нагруженный одиннадцатью тяжёлыми десантниками. То что к прежней свите гомункула на борту "Корсара" присоединились ещё несколько гротесков всё пояснило для колдуна.

- Покажите карту. - потребовал колдун.
- Извольте. - гомункул склонился над устройством похожим на головизор Империума и начал какие-то махинации закрыв видимость собой. - Готово.
Карта зажглась копируя карту галактики.
- Здесь все входы и выходы известные моим нанимателям, на ней вы можете проложить курс по тоннелям Паутины. - гордо рассказывал гомункул. Карта сменилась сетью лабиринтов - И вот мы уже в Паутине. А теперь мы отправимся к хозяевам тех игрушек, наш флот ждёт с нетерпением. - гомункул склонился поближе к астартес. - В противном случае мы очень расстроимся, а из Паутины скрыться не сможет даже колдун Тысячи сыновей или кем вы ещё являетесь.
- Хитро. - тихо констатировал астартес и назвал координаты.

* * * * *

- Вот таким образом они скоро окажутся здесь, где их встретят оставшиеся дроны изображая отчаянное сопротивление и им придётся уничтожить астероид, так как отважной штурмовой бригады, чтобы взять живьём зачинщика у этого контингента нет. А взрыв на мостике "Корсара" погребающий следы кукол выглядящих как десантники мы отсюда не увидим.
- Тзинчуй, путай, играй. - с этим возгласом инквизитор хлопнул в ладоши и потёр руки как алчный торговец в предвкушении выгодной сделки.
- Верд, надо отбывать отсюда, а мне следует отдохнуть. Я не бог, чтобы моя душа могла долго справляться с управлением столькими марионетками и копированием карты представленной так мало времени.
- Ясно-понятно, пока пойду перекушу на борту своего тарантаса. - бросил инквизитор спешно ретируясь от назревающей лекции.
- Драндулета. - поправил инквизитора чернокнижник, а про себя отметил, что приятелю не интересно даже, что у него теперь есть карта Паутины тёмных эльдар.
Ещё до прибытия тёмных эльдар новый флот корсара покинул астероид и через Паутину отправился к следующей точке в планах.
- Я конечно понимаю твою неприязнь к всяким религиозным организациям, но зачем нам нападать на какой-то корабль-храм каких-то Несущих слово? - спросил инквизитор расположившись в кресле на капитанском мостике.
- Волею обстоятельств случилось так, что у этих "каких-то" хаоситов уцелевшие камни душ с погибшего мира-корабля, который, скажем так, мне близок. Эти камни я обязан вернуть.
- А что с преследователями, больше не стоит беспокоится о эльдарасах?
Инквизитор только успех договорить, как корсар схватил его за нос.
- Эльдар, эльдар. - загнусявил человек. - Заблудшие потомки благородных эльдар.
- То-то же. - и эльдар отпустил человека.
- Лучше так, чем лекция.

Инквизитор растирая нос вспомнил важную деталь и поспешил её озвучить.
- Насколько я знаю тебя изгнали и давно. Так же я помню, что изгнали тебя с позором за еретический культ, который ты создал. И он по-моему мнению очень хаоситский. - человек развёл руками. - Неудивительно, что твои братья эльдар были не в восторге.
- По мнению инквизиции и эльдар всякий кто активно исследует варп и вступает в сговоры с сущностями там обитающими - хаосит, это не так. Я не служу богам Хаоса. - сердито ответил эльдар, напоминание о изгнании его явно не радовало.
- Да, да, я прекрасно помню кому ты служишь. Только зачем тебе спасать память эльдар, если они тебя изгнали и твой культ им не нужен?
- Многое изменилось, ты понимаешь гораздо меньше того, что знаешь - типично для мон'кей. О, теперь они поняли как культ неживых полезен и чего можно достичь, если не бояться исследования варпа. К тому же это не просто память о эльдар, камни душ это и есть те эльдар - певцы, инженеры, логисты и прочие. Они мне нужны, нужны нам.
- Хорошо, какой план? - инквизитор, сидя в кресле хлопнул по ногам, спеша прервать очередную тираду.
- План? Ворваться и убить врагов, освободить друзей.
- А как на борт попасть, ты подумал? - удивился инквизитор.
- А кто тут специалист по космическим баталиям? - эльдар одарил собеседника кривой улыбкой.
- Жутко становится когда твоя маска улыбается, любишь ты извращать реальность.
- Я воплощение извращения реальности, бунта духа пред материальным миром. И живые познают наш гнев.
- Ясно-понятно. - инквизитор опять поспешил прервать порыв приятеля. - Чем мы располагаем в плане флота?
- Два корабля тёмных эльдар с дронами и дройдами, имперский корабль и корабль эльдар, который мы вскоре встретим. Корабль эльдар должен уцелеть.
- Имперский тоже, мне на нём домой лететь. - добавил инквизитор вскинув указательный палец. - Я подумаю над планом.

Флот корсара прошёл по Паутине к точке рандеву в астероидном поясе. Путь через пояс даже бывалого путешественника в космосе не такой уж частый, но интересный. Астероиды и редкие планетоиды украшают космическое полотно ещё большим количеством точек и эффектами своего контакта друг с другом происходящего на относительно небольшом для космоса расстоянии. От небольшого планетоида к флоту проследовал эльдарский крейсер Тень и лёг на совместный курс.

- Последний корабль некогда огромного нашего флота. - с печалью выдохнул эльдар. - Эльдар должен у жителей Комморрага похищать карту Паутины и корабли - печальное зрелище.

Инквизитор ничего не ответил, а только тихо шёл за приятелем к стыковочному отсеку. С эльдарского корабля перешёл большой отряд, но среди них не было ни одного живого. Стыковочный отсек заполонили призрачные воинами: стражи с своими внушительными пушками, лорды увешанные разномастным оружием, клинки - штурмовики предпочитающие сечу стрельбе.

Корсар сел и поник.

- Мне понадобится больше концентрации, от прочих марионеток придётся пока отказаться. - Сказал один из призрачных лордов. - Верд, это я.
Инквизитор посмотрел на тело корсара в маске, повернулся к призрачному лорду и поочерёдно начал показывать то на одного, то на другого что-то пытаясь выговорить.
- Теперь ты понимаешь как глупо говорить о личности локализуя её в каком-то теле? - рассмеялся лорд. Его шепчущий из иномирья смех поддержали пять других гигантов и остальные призрачные воины.
- Я далёк от этого. - махнул рукой инквизитор.
- Лорд, другие воины тоже хотят принять участие в освобождении своих братьев. - обратился к корсару один из экзархов.
- Дройды справятся, хоть вы и неживые, но не неуничтожимые. Нет причин рисковать вами. - корсар остановился в рассуждениях поднеся палец к безликой голове размышляя. - Хотя если вам не давать воевать, то вы так закостенеете.
- Хорошо, что вы говорите хотя бы, а не своей телепатией в голову лезете. - вмешался инквизитор и отвесил поклон до земли.
- Перевести весь личный состав на этот корабль, на Тень перебазирую лишних дройдов и дронов. - скомандовал корсар и началось оживлённое метание, шеренги призрачного воинства сменяли машины на боевых постах.

Когда приготовления были завершены флот вновь нырнул в Паутину и отправился на охоту.
- Где может оказаться флот по отношению к кораблю неприятеля? - уточнял инквизитор.
- Я специалист в чернокнижии и колдовстве, я не разбираюсь в космических делах. Что ты от меня хочешь? - пожаловался корсар.
- Как мне рассчитывать план атаки, если я даже не знаю диспозиции?
- Твоя задача держать флот на хвосте этого корабля-храма пока я телепортирую на него отряды.
- Я даже спрашивать не буду как ты туда попадёшь. А что если они при удачном абордаже взорвут корабль?
- Хаоситы, взорвут себя, ты сам в это веришь? - хихикнул шелестом нескольких шёпотов чернокнижник.
- Нет. - ответил инквизитор и посмотрел в пол.

*****

- Вы служили богам эльдар и потеряли свою империю, вы служили аристократии дома и потеряли его. Я вернул вас всех, вернул лучше и сильнее, вы призраки своего былого. - обращался к своим призрачным братьям корсар. - Я научу вас как будучи тенью закрывать холодным мраком живых вселяя в них ужас. Я покажу вам как твёрдой поступью идти по галактике и подчинять воле варп. Боги эльдар не помогли вам, боги Хаоса помогают лишь себе, я приведу вас путём посмертной муки и вы разорите вотчины врагов и заберёте всё себе.
- Боги Хаоса? - продолжал корсар. - Они лишь порождение наших мыслей, отриньте страх перед варпом, теперь это ваш дом. Будьте хозяевами в своём доме! Наши тела тлен и ничто пред ликом бушующих мыслей, так обратите свою волю, разум и гнев на службу себе. И тогда даже демоны будут разбегаться и ныкаться от вашего взора тут, там и везде куда вы захотите отправиться.
- Да восславится дом Малантай! - корсар вскинул огромную саблю. - Да восславится аспект призрачных воинов не ведающих страха! - клич прокатился поддерживаемый аудиторией. - Смертным - смерть!
- Смерть! - криком из потустороннего мира вторили воины своему лидеру.

- У меня поджилки трясутся. - шепнул инквизитор так, чтобы только корсар его услышал. - Разве призрачные воины могут кричать, мне они всегда сонными и безынициативными в отсутствии спиритсира казались.
- Мои могут и не такое. - повернувшись к инквизитору ответил корсар.
- Погоди-ка. - остановил его инквизитор. - У вас нет речевого аппарата, то есть вы всё таки говорите в моей голове или имитируете звук?
- Не переживай, сейчас мы говорим имитируя звук специально для нашего гостя. Только когда в бою врагу что-нибудь внушаем или кричим досылаем психической волной. Эффект потрясающий, увидишь ещё как-нибудь, если повезёт.
Инквизитор поправил воротничок внезапно показавшийся узким и добавил: Не горю желанием. Я на мостик.
- Хорошо, все ключи и пояснения в журнале. Веди наш флот. - чернокнижник проводил напутствием приятеля.
А на фоне каталось по рядам: "Смерть живым! Смерть!".

Флот вышел из Паутины в опасной близости от звезды и огибая её лёг на курс к кораблю-храму Несущих слово. Хаоситы слишком поздно зарегистрировали маскировавшийся флот, на котором из живых был только один инквизитор.

- Какие-то корабли призраки. - отвечали астропаты своему капитану. - От кораблей психическое облако исходит в варп, вернее из него оно прорывается сюда и извращает окружающее пространство подобно Око Ужаса.
- Союзники, Тысяча сыновей или кто это вообще? - ревел в ярости незнания тёмный апостол.
- Не знаю, но варп странно упорядочился и мы теряем связь. - ответил старший астропат в холодном поту.
- Они идут на перехват. - проинформировал штурман-навигатор. - Корабль эльдар и имперский.
- Корсары. Думают что смогут поживиться, наивные. Они даже не представляют с кем столкнулись. Объявляй тревогу. - скомандовал апостол. - Призывайте подмогу и готовьтесь к контр-абордажу, встретим достойно наших гостей.

- Перехватывай. - сообщил корсар инквизитору.
- От этих кораблей не уйдут. Камни вам, а остальное мне.
- Я знаю мистер радикал, получишь свои фенечки, не беспокойся.

По кораблю хаоситов бегали десантники занимая боевые посты когда в центральном зале храма, где отправляли ритуалы богам Хаоса из варпа материализовался очередной мелкий демон. Только чудовище пошевелило вновь обретёнными ногами делая первые шаги как его пронзила огромная сабля. Из-за спины появился чернокнижник-корсар и пока тело демона распадалось скворча отторгаемое материальной средой к своему лидеру присоединились его экзархи в телах призрачных лордов.

- Руби мясо! - протянул клич корсар смакуя каждое слово.

Гиганты с необыкновенной даже для эльдар скоростью бросились на врагов орудуя кто копьём, кто мечом, кто топором размерами под стать своим хозяевам. Хаоситы были не какой-то имперской гвардией или даже рядовыми астартес, это были гвардейские части Несущих слово, опытные штурмовики, планетарные десантники и специалисты по космическому абордажу попавшие сюда за особые боевые и идеологические заслуги. Так что даже перед такой неожиданностю они не спасовали, тем более что почти поголовно были фанатиками. Астартес хватило времени выигранного для них мелкими демонами и пока эльдар рубили иномирцев, хаоситы попрыгали в укрытия и открыли перекрёстный огонь. Зала напоминавшая обширный многоярусный храм с арками и парапетами, статуями и стеллажами заполнилась шумом ружейной канонады, взрывами и гомоном астартес.

К лордам присоединился взвод призрачных клинков, за ним появился взвод дройдов и сразу же выплюнул сноп выстрелов в теснимых хаоситов. Болты несмотря на отличную поражающую способность оказались мало эффективны против щитов, защитных заклятий и неестественной телесной стойкости интервентов. А за вспышками отражающих щитов сливающихся в сверкающее поле защитникам было трудно точно прицелиться.

Волна за волной с кораблей корсаров прибывали новые отряды, дроны, дройды, призрачные воины и рассредоточивались по залу. Дройды стремительно запрыгивали и карабкались на верхние этажи. Вскоре силы атакующих превысили количество защитников и ещё быстрее начали вытеснять последних из стратегически важной части корабля.

- Какое чарующее великолепие. - бормотал колдун хаоситов пятясь к выходу и наблюдая своей душой море душ наступающее на его соратников.
- Срочно нужны ещё силы, враг прибывает и прибывает, мы их не удержим. Мы почти потеряли храмовый зал! - вопил в вокс по командному каналу капитан роты оттаскивая тяжелораненого подчинённого в коридор.

Эфир был заполнен проклятиями и боевыми кличами защитников, в которых терялись вопли колдунов о том, что заклятья рассеиваются в этой упорядоченной разумной среде варпа. - Они растаскивают колдовство, это бесполезно!

 В каждом коридоре, каждом отсеке завязались яростные перестрелки и бои. Дройды с присущей им машинной скоростью совершали рывки от укрытия к укрытию, вскидывали своё оружие и поражали астартес хаоса. Болты хаоситов уничтожали дройдов, но на их место вставали всё новые и новые. Астартес своей бронёй, организмом и оружием отражали доктрину стремительного штурма, натиска сквозь огонь противника на коротких и ближних дистанциях. Но на этот раз их оппоненты отражали ту же доктрину и превосходили в ней десантников Хаоса.

Менее чем за час на корабле почти всюду начались бои. Машины теснили своих живых оппонентов, всё-таки не смотря на то, что по оружию и бронированию они были схожи, но дройды имели несравненно быструю реакцию. А на такие мелочи как оторванная залпом нога или половина головы с  частью сенсоров они не обращали внимания.

Жуткие пушки призрачных стражей сметали переборки и стены вместе с укрывшимися за ними десантниками, которых прекрасно видели эти стрелки лишённые материальных органов зрения. Вскоре дройды ворвались в арсенал, библиотеку и хранилище вытаскивая всё, что их программы считали оригинальным и важным. Безусловно все варианты распознавания кристаллов душ работали в приоритете. Души сородичей были главной целью абордажа и именно их машины выносили в первую очередь.

- След истончился. Несуны больше не концентрируются на варпе и я не могу по этим каналам телепортировать подкрепления. - прозвучал голос корсара на мостике так чтобы инквизитор услышал. - Но того, что я доставил будет достаточно.
- Держу по курсу. Ты меня слышишь? - инквизитору было некомфортно разговаривать с пустотой, но он был рад, что ему не лезут телепатией в разум.
- Слышу. Сейчас доставлю на борт дройдов с захваченным грузом, а то эти хаоситские побрякушки нам пятном маячат перед глазами. Надеюсь все камни душ собрали, я их больше не воспринимаю.

По кораблю-храму раскатывались психические переговоры призрачного воинства, шифрованные пакеты данных между дройдами, которые связывались в том числе и через варп. Это всё дезориентировало колдунов и астропатов Несущих слово. А невидимое давление подрывало волю солдат. В каждый миг по кораблю прокатывались незримые волны вселявшие в душу страх, нерешительность и забирающие внимание. Обостряли ситуацию заклятия псайкеров эльдар разномастно по эффекту проклиная астартес. Оружие выпадало из рук, а сами руки тряслись, к горлу подкатывал ком и десантникам волей приходилось отгонять от себя этот морок. Воевать всё это никак не способствовало.

Там же где шли экзархи напряжение было такое, что неопытные апостолы и колдуны разбегались в ужасе до этого подавленные успехом штурма и решительного  продвижения врага. Головы призрачных лордов лишённые лиц и глаз невидимым взглядом их воли прошивали души астартес насквозь и через окутывающий холод как ледяными когтями рвали сознание наружу. Нередки были случаи когда астартес, опытные воины-фанатики, закалённые в боях и налётах падали без чувств от такого психического прессинга. Товарищи старались растолкать их пинками и такой-то матерью, бывало помогало.

Из-за десанта в самое сердце корабля и успешного продвижения в всех направлениях многие силы десантников оказались изолированы в разных отсеках и вели оборону не в силах без хоть какого-то подкрепления контратаковать. А неприятель не снижал напора, даже на казалось бы на тактически и стратегически бесперспективных направлениях. Ну прижали полтора отделения в душевых ведущих от казарм какой-то роты до общей кают компании, но зачем так яростно штурмовать? Правда дройды начали кричать противникам послания примерно такого содержания: "Сдавайтесь! Вам гарантируют жизнь и достойное свободной личности обращение".

Но все эти слова были для фанатиков пусты, не имело значения где они сражаются - в душевых, в ангаре абордажных торпед или среди камер заполненных рабами. Несущие слово сражались с присущей им непримиримостью и твёрдой решимостью даже не за храм богам Хаоса, где ежедневно приносились тысячи кровавых жертв пополняемых порабощёнными из разграбленных миров, они сражались непосредственно за этих богов.

Спустя всего пару часов почти весь корабль был захвачен атакующими. Несущие слово, а точнее верхушка клира храма и их приближённые солдаты оборонялись на подступах к мостику.

- Смотри на что способны мои излюбленные игрушки. - сообщил корсар инквизитору. По щелчку его пальцев к мостику рванулись парящие дройды чья внешность выдавала их особенные качества.

Изящные, в изумрудного цвета доспехах выполненных для красоты, с декоративными механическими крыльями вмонтированными в анти гравитационные двигатели стилизованно вмонтированные на спинах в доспехи, они были вооружены непрактично длинным оружием в пару метров.

- Каждый это продукт кропотливой работы, операционная система -  уникальная индивидуально адаптированная компиляция лучших эмуляций душ. - расхваливал своих специальных дройдов корсар пока они зачищали пути к мостику.

Даже когда в этих мчащихся по широченному коридору с молниеносными скоростями дройдов попадали болты и лазеры, они бессильно рассеивались о щиты питаемые варпом. Перестреляв всех вне командного мостика дройды выстроились прекратив огонь.

Оставшиеся в живых Несущие слово занявшие укрытия на мостике рассматривали как призрачное воинство и дройды выстраиваются перед ними. Хаоситы были фанатиками и их трудно было напугать, они не питали иллюзий по поводу наличия каких-то лазеек как спасти свои жизни не потеряв мнимый авторитет перед богами Хаоса. Но разворачивающееся действо, когда наплевательски на опасность их огня враг выстраивается вот так нагло, интриговало. Хотя у тёмного апостола, командира корабля, был "туз в рукаве", он надеялся финальным усилием своего разума, призвав всю свою веру и волю, уничтожить того единственного на кого падёт выбор. Поджидал он офицера постарше.

- Я бросаю вызов храбрейшему и сильнейшему из вас. - крикнул корсар входя на мостик.
- Перед ликом богов я принимаю вызов! - рыкнул апостол тут же, не теряя ни секунды, и перепрыгнув приборный стенд демонстративно отбросил болт-пистолет.

Два чудовища пропитанных варпом стояли враг напротив врага. Один, десантник под три метра ростом в изукрашенном текстами скафандре, с булавой в руке. Другой, пятиметровый безликий гигант из психокости, с окровавленной саблей. Их оружие было последним, что они пустят в ход, сейчас началась битва разумов. Оппоненты осматривали, оценивали дух противника и выискивали брешь в защите.

В варпе, где условно осязаемы мысли апостол ярился бурей, метаясь из стороны в сторону как ураган, призывая свою веру и фанатизм, он с трудом мог различить лёгкий след от его противника, который постоянно норовил скрыться из вида.

- Прячешься, боишься значит? - обдумывал апостол. - Посмотрим, что ты можешь в одиночку, без своих солдат и искусственного тела перед духом несущего волю богов.

Едва уловимый след от души корсара предстал холодной иглой неудержимо проходящей через апостола. Варп воспринимаемый астартес стал враждебен и чужд, он ничего не мог узнать, он не находил ориентира. А он сам, его мысли и знания, его вера обесценивались раз за разом лишь он к ним обращался. Холодный мрак и его же страхи окутывали душу апостола, он остался один, то чего он боялся сбылось, один на один с этим неживым, неестественным даже для варпа разумом и тут его оплот.

В этот оплот вторглись и грабят, насмехаются над его вкусами, суждениями, опытом и всем, чем он пытается оправдаться. Нечем возразить, некому перечить, его же недавние мысли становятся против него, оспаривают его попытки отстоять самоё себя. И тут апостол понял, что в себе самом он уже лишь гость. Девальвированная вера, фанатизм и бравада оказались опустошены когда ему показали как тонка человеческая душа преследующая мирские цели и как наивно надуманным оправдать желаемое. Напоследок он различил мысли облачённые в понятную ему речь:

- Бессмертие? Ты уже бессмертен, твоя душа вечна. Но ты ищешь бессмертия у каких-то богов Хаоса, а они кидают тебе подачки. Ты не понимаешь что хочешь, ты не знаешь кто ты истинный, выучил пару фокусов и явился сюда против меня? - мысли призрачного лорда вплелись в разум апостола и втолкнули его сознание в тело.

Адепт Хаоса больше не воспринимал варп, он словно потерял связь с собой. Лишь взгляд знающего про него всё призрачного лорда, обращённый с безликой головы, на которой даже не было глаз, поглощал всё внимание.

- Кто ты такой?! - забормотал апостол бессильно падая на колени и опуская руки.
- Лорд-феникс аспекта призрачных воинов. - Крикнул на весь мостик корсар. - И психическая буря сотен разумов слитых воедино смела сознания хаоситов из варпа, а тела попадали в беспамятстве на мостике.

*****

- Славный корабль, пожалуй я его экспроприирую именем Священной Инквизиции! - хихикая проговорил инквизитор развалившись в кресле и укладывая ноги на приборную панель. - Тут и сервиторы и всякости-полезности для путешествия есть.
- Забирай, слишком он приметный для псайкеров.
- А с пленными, что делать?
- Высадим их на каком-нибудь мирке, пусть его пограбят пока их не заберут.
- Кто их оттуда заберёт? - выражая неверие заявил инквизитор.
- Эти достучатся за подмогой в свой легион.
- Так тогда они расскажут про то, что видели. Нешто так можно? Это же совершенная глупость - взбунтовался Верд.
- Да, пусть знают. Я не предаю негласные принципы обращения с пленными. - выдержав краткую паузу лорд-феникс добавил. - Я же не мон'кей.

(с) Algimantas Sargelas