Потрошитель на тропе

Мёртвое и холодное пламя тёмных огней лизало своды невысокого коридора катакомб. Вдалеке брезжил слабый свет обозначавший выход или вход, кто знает. Через коридор шла невысокая сутулая фигура в черной мантии с серой каймой, на лицо был надвинут глубокий капюшон и только по размерам плечевого пояса и головы можно было предположить, что это человек. Только человек мог останавливаться каждые десять метров унимая глухой кашель.
- Почему ты его не вылечишь, ведьмак? – спросил человека в мантии голос из темноты.
- Я не могу лечить – ты это прекрасно знаешь. – отозвался человек едва слышно, видимо, боясь пробудить кашель.
- Тогда почему ты не заберёшь чью-нибудь жизнь и не уймёшь этот кашель? – продолжал голос.
- Голос, ты меньше суток в моей лачуге, а задаёшь слишком много вопросов.
Более голос не звучал. Ведьмак своей привычной походкой метеора преодолел коридор и вошёл в залу более всего походившую на склеп. Остроконечный свод потолка высился более чем на десять метров. Под потолком по центру висела огромная старинная люстра из оникса метра два в диаметре вся утыканная пыльными свечами серого цвета, которые молчали, судя по толщине слоёв пыли, годами. Услуги свечей и не требовались, округлая зала была видна любому взгляду, будь то человек или иной примат астрала. На грязных стенах с сегментарно оборванными обоями висели обгорелые потрепанные гобелены с изображениями рун всевозможных народов. Руны славян, скандинавов, вавилонян, аям (пишу как всех с маленькой; прим. автора), летувяйте, и даже нечеловеческие знаки и символы. Над гобеленами были укреплены головы трёх древних ящеров - драконов: белого, зелёного и красного. Для специалиста было видно, что зелёный дракон самка, причём молодая и такая добыча не сделает охотнику много чести в отличии от красного дракона, который был весьма стар. Последнее подмечалось по множеству длинных рогов на его венце. Не сложно представить размеры залы, если в ней без труда и тесноты ютились драконьи головы. На стене напротив хода в коридор висел полутораметровый тесак похожий и на меч и на саблю, но не являвшийся ни тем, ни другим.
- Что это за штуковина? – весьма нервно вопросил голос. – Она, оно. - голос осёкся не подобрав слов.
- Они. – поправил ведьмак. – Не нравится?
- Уйми их … прошу, пощады! – взвыл голос.
- Это наш гость, оставь его Я. Мы, потом поедим. – обратился к тесаку ведьмак, завешивая его чёрным шёлковым полотнищем.
- Ты уверен, что эта тряпка достаточная мера?
- Ахах, - выплеснул ведьмак. - Покрывало им просто любо. Достаточная мера - моё слово.
- Это, их зовут Я? – успокаиваясь осведомился голос.
- Я себя так зову. Когда я и Я вместе это мы. – прошептал ведьмак, а после вздохнул, вспомнив, что-то очень его печалившее. – Это прошлое. И они мне не судьи. – ведьмак указал на головы драконов. – Они наши жерт... - кашель не дал сутулому договорить.
- Я не понимаю. – голос приобретал форму тени. – А как тут сытно, и тепло. – сменил тему голос.
- Ты здесь можешь жить без хозяина. А если не понимаешь, то это не моя забота. Я нашёл меня или я нашёл Я в местрале, кто знает. Я как и я жаждал крови и мы насладились ей сполна. – подытожил ведьмак.
- Что это за штуковина? Она всюду, убери её. – настоял голос тенью скользнув за ведьмака, где надеялся укрыться.
- Моя гипотеза – он рождён в ментале моим внесознательным. Он может без зазрений совести творить то, что я желаю, но не делаю в силу ряда причин. – ответил ведьмак. – На этом вопрос исчерпан. – заключил сутулый с такой интонацией, чтобы не возникало никаких возражений.

*****

- Сильно он тебя пожевал? – поинтересовался ведьмак, садясь в дубовое кресло.
- Я чуть предкам жизнь не отдал. – с слезою в голосе ответила тень.
- Это он может. – с довольным тоном констатировал человек в капюшоне.
Полотнище соскользнуло на пол и на стене уже не было тесака.
- Куда, где он? Они? – занервничала тень метаясь по помещению.
Ведьмак сидевший спиной к тесаку посмотрел через плечо неловко ёрзая в кресле.
- Исчез. По делам, наверное, ушёл. Я с ним второй раз встречаюсь. И он обиделся, что я его в этот раз не слушаю. – добавил ведьмак. – Ему ненавистно всё мыслящее и живое, в особенности живое. - ведьмак одарил последние слова одобрительной улыбкой едва заметной из под капюшона. - И он всегда шепчет на ухо: "Уничтожь, разрушь, руби и кромсай … мной!" А я в этот раз против – не согласен.
- Какой-то герольд абсолютного Ничто. - с дрожью в голосе заключила тень.
 Хе, ты преувеличиваешь. Хотя... - ведьмак взял паузу раздумывая и добавил. - Благо меня он переносит.
Прервавшись на несколько секунд ведьмак продолжил.
- Может я создал монстра? Или это сделал не я вовсе. – сказав это ведьмак вскочил из кресла и тяня руки вверх неистово заорал люстре: Он жиивооой! – Закончив рёв, ведьмак нездорово засмеялся.
- Хоть что-то тебя веселит. – воодушевился тень.
- Я почти уверен, что Шелли ты не читал. – ответил ведьмак, опуская руки и оборачиваясь на тень.
- Я вообще ничего не читал, я не умею читать. Я же так - голос, в лучшем случае - тень,  забыл?
- А ну исчез отсюда! Пока я занят! И не мешать мне! – вспылил ведьмак, зажигая под капюшоном все четыре глаза алым.
- Ты тот, кого никто не любит … – прошипела тень растворяясь. – Ты враг небес, ты зло природы. - шепот становился едва различим. - Кликнешь как-нибудь поговорить.
- Читать он не умеет, ага, сейчас. – хмыкнул ведьмак вслед идее тени.
У головы белого дракона открылась пасть.
- А ты помолчи – мал ещё поперёк взрослых слово молвить. – грозя пальцем голове отрезал ведьмак.

Ведьмак за долгое время одиночества научился себя развлекать беседами с тенями и предметами и неискушённый зритель назвал бы это не иначе как безумием. Возможно, из-за этого он и стал ведьмаком когда зацепился за эту ниточку информации.

*****

Густой лес из вековых деревьев щедро пропускал до земли лучи полуденного солнца. В чаще блуждали огоньки, по своим делам спешили шустрые ручейки кристальной воды проложившие свои пути через густой ковёр сочной зелёной травы, которую на опушке щипал единорог. Всё это свидетельствовало, что перед нами земли светлых, или как их прозвали люди - лесных эльфов. В голубом небе как будто из ниоткуда возник тесак и ястребом рухнул вниз вонзившись по самую гарду в землю. Ближайшие огоньки разлетелись в панике, единорог припустил галопом не оглядываясь, а деревья в округе затрещали как бы ноя от нестерпимой боли.
- Что с лесом? – подумал русоволосый эльф; совсем молодой, что бы понимать все возмущения родного леса, но отчётливо их ощущавший. – Браконьеры не рискнут зайти так далеко в наши леса, да и не смогут, часовые повсюду и начеку.
Поправив тощий колчан, эльф отправился на зов деревьев посмотреть, что приключилось в его доме.
- Если бой, то мне придётся не легко. – рассуждал про себя эльф.
И действительно его экипировка ну никак не была боевой. Простой короткий лук эльфов носимый лишь для традиции и показывающий, что паренёк может уже сам ходить по лесу. И то, правда, ведь ему уже сорок пять лет. Ещё столько же и он станет совсем взрослым, полноправным членом общества. Лук стягивал голубую тунику, под которой не было кольчуги. Сапоги из кожи противного его народу медведя наполовину скрывали шёлковые штаны коричнево-жёлтого цвета. И это защитник лесов. Как всякий светлый эльф сейчас он полагался на провиденье и души предков подходя всё ближе к возмущению. Вежливо и аккуратно откинув ветвь дерева он внезапно почувствовал, что всё успокоилось. Деревья перестали ныть, ветерок вернулся играя его волосами и огоньки парили спокойно – всё как прежде. Кроме одной детали.
Из земли у корней тополя торчала блестящая гарда золотого цвета. Эльф обошёл её кругом недоумевая откуда она здесь. Но как и свойственно любому светлому эльфу он не мог не посмотреть её поближе. Аккуратно ухватившись левой рукой за рукоять эльф вытянул клинок из земли. Изящная тонкая, совершенно прямая рапира с рунами эльфийских древних изготовленная без всякого сомнения из благороднейших металлов, о этом говорил вес и то как легко оружие скользнуло из земли. Рапира сверкала в лучах солнца золотой гардой с изумрудами удивительной чистоты и глубины. Благороднейший клинок благороднейшего эльфийского иерарха.
- А я его трогаю! – запаниковал молодец.
Но не бросил клинок это было бы ещё большим оскорблением. Быстро вытянув из-за пояска платок эльф спешно обернул лезвие им и взялся по обёрнутому.
- Скорее отнести в поселение, иерархи будут рады - отыскалось такое сокровище. – рассуждал эльф ускоряя шаг. - Теперь понятно, почему ревел и ныл лес – он чувствовал утрату какого-то иерарха.

- Я взялся за своё любимое дело – дурить дураков. – обратился в пустоту холодного склепа ведьмак, а потом добавил. - Несчастная деревня.

Деревянные дома человеку напоминающие германские веркехаузен по архитектуре и отличающиеся от них отсутствием каменного заполнения и булыжного фундамента. Покатые крыши устланные металлом похожим на жесть и шёлковые перегородки стен. Высокие крылечки и всюду сады, сады, сады. Отсутствие привычной для человеческой деревни суеты и остроухие обыватели редко, но идущие по улочкам то тут, то там разоблачали принадлежность поселения. Да и к тому же высокая, пару сотен футов башня, облокотившаяся на ветви ещё более высоко дерева, "хижина" иерарха, развевала все сомнения о расовой принадлежности населённого пункта именуемого местными Иролис Кам, а по-человечески просто Пупкова Поляна.
Вот через эту Пупкову Кам и спешил молодой и очень глупый эльф с рапирой на вытянутых руках будто она горела. Подлетев к башне иерарха эльф поклонившись стражникам затараторил:
- Клинок иерарха … в лесу … я … нашёл. - И тому подобная речь загнанного эмоциями молодняка закончилась фразой совпавшей с протягиванием страже клинка. – Вот!
- Иерарха нет. Рапира не его. Иди к старейшине. – сухо ответил стражник на две головы выше другого и так же шире в плечах.
- Как нет? – удивился эльф.
- Вот так нет. – ответил долговязый вытягиваясь по струночке. – И так нет. – продолжил стражник ссутулившись. – И даже вот так нет. – Хлопнувшись лежать, шутил стражник.
На последнюю фразу отреагировал другой стражник, обращаясь к долговязому.
- Der Rabe, хватит издеваться, ты же в гостях вроде как.
- И что? Я шучу. Не учи меня колючка. – заткнул стражника Der Rabe.
- Мы проинформируем иерарха о твоём приходе и этом событии. – обнадёжил молодца стражник другой стражник.
Раскланявшись эльф отправился к старейшине деревни спотыкаясь, так как всё никак не мог налюбоваться на рапиру.
- А насколько она остра? – встревожил его вопрос. – Надо бы её проверить. Маленькой зарубочки никто не заметит, а если и заметит её на своём столбе, то будет только горд что её оставил столь красивый клинок. – рассудив так эльф легонько ударил рапирой столб чей-то калитки.
Да, лесные эльфы, тем более молодые слабо представляли типы холодного оружия и их назначение, поэтому идея рубить рапирой дерево, чтобы проверить его остроту, казалась этому эльфу нормальной.
Рапира как через воздух скользнула в плоть столба и вышла с другой стороны. Срезанная часть столба накренилась под весом калитки и рухнула, скрипя и хрустя на всю округу, за ней последовала верхняя часть калитки выворачиваемая свежесрезанным бруском. Столб ополовинел, калитка валялась сорвав крепления с другого столба и преграждая теперь путь только лилипутам. На эту картину эльф смотрел пару секунд, а потом дал дёру в ближайшие кусты.
– Зачарована. А как же иначе?  - удовлетворённо гладя лезвие думал эльф. - Какая-то некрасивая зарубочка получилась и неудобно как-то теперь. - корил себя молодчик. - Поправлю как только решу проблему с владельцем рапиры. – эльф посмотрел на клинок. – А может владелец я? Пойдёшь к мне? – мысленно спросил рапиру эльф.
- Пойду.– пришла в разум эльфа мысль с таким чувством, что это сказала или подумала, сама рапира.
- Чудеса. – мыслилось эльфу пока он, не сводя глаз, смотрел в своё отражение в клинке. – Надо разобраться чья ты, а потом может и …
Не успев додумать эльф ощутил острую боль в ладони. Переведя взгляд на руку он ужаснулся. Рваная рана легла в его левой руке и кровь лилась не уставая.
- Как? – пронеслась мысль в разуме молодца.
Зажав рану он ветром метнулся к лекарю разбирая по пути когда он порезался.
- Правильно она так остра, наверное загляделся и неловко погладил. – сказав это внутренней речью эльф забежал в дом лекаря.
Высокий стражник отодвинув кусты обратился к тесаку чёрного цвета лежащему в траве окроплённой кровью, и которая впитывалась лезвием клинка.
- Привет, потерялся?
Тесак исчез в никуда.
- Видимо нет. – заключил долговязый, отпуская ветки кустарника.

*****

- Молодец ушастый. – подумал ведьмак. – Но это только игры, Я ещё и не уговаривал. – сказав это, ведьмак показал улыбку настоящего садиста.
Над ущельем виднелось красное солнце катившееся к закату. Солнце скрыла пернатая туша большого ездового грифа с седоком в кожаной броне и перьями в шишкаре державшего длинный дротик-копьё и высматривающего жертву в жаркой битве кипящей на дне ущелья, там, где сошлись в брани по оскорблению чести вахи [1] и горские племена королевства, название которого нам ничего не скажет.
Седока с грифом рубануло нечто едва уловимое взглядом рухнувшее с высоты из-за облаков и продолжавшее падать прямо в пыл сражения.
Девушка-вахи подхватила топор упавший незнамо откуда в нескольких метрах перед ней, скользнула под меч горца и развернувшись рубанула обновкой война по шее сняв противнику голову с плеч. Усталость отступила, тело девушки наполнялось частью энергии убитого война, поток проникал в саму душу. И даже четыре половины, попарно, грифа с человеком, смачно шмякнувшиеся с высоты у неё за спиной не отвлекали от мысли как голос звучавшей в её разуме:
- Хочешь ещё? Ты можешь. Отомсти за оскорбление! Вперёд, больше крови! Напои себя и меня.
Увидев несколько вдали ряд копейщиков скрывшись за щитами теснивших её соплеменников девушка бросилась вперёд отбросив свой меч и ухватив обеими руками большущую секиру выросшую из того топора, что как благодать пал с небес для неё одной. В её разуме кипела и жаждала реализации мысль: "Они все мои. Вся их кровь и энергия будет моей. Я  их уничтожу! Все на этом поле падут от меня. Это только вопрос времени. Спеши же!"
- Значит, нашёл себе новую игрушку. – сказал ведьмак, симметрично соединив кончики пальцев упершись локтями в поручни кресла. – Это будет интересно, никогда не наблюдал связь Я с девушкой, а тем более с такой босяцкой как вахи.
Рана эльфа затянулась от вкусненьких снадобий лекаря. Но эльфа не покидало ощущение ледяного металлического костыля вбитого под кожей в левую ладонь. И он не замечал проходя мимо священного пруда как в чистой светлой воде отражается расходясь чёрным мраком по его телу порча.

…тени и пятна знают своё дело …

Примечание

[1] Вахи – низкорослое (4,5-5 футов) тонкотелое племя гуманоидов, отличающееся бледной кожей, воинственным вспыльчивым нравом и незаурядной материальной волей. Культурой и обычаями сравнимая с Древнегреческой Лаконией (более известной как Спарта).

(c) Algimantas Sargelas

Copyrights ©Algimantas Sargelas; all right reserved